Η άνοιξη του 1204 υπήρξε μοιραία για τον ελληνισμό. Στις 13 Απριλίου οι σταυροφόροι κυρίευσαν την Κωνσταντινούπολη και κατέλυσαν την ελληνική αυτοκρατορία του Βυζαντίου. Από τα τρία κράτη που προέκυψαν το μακροβιότερο υπήρξε η αυτοκρατορία της Τραπεζούντας η οποία επέζησε 275 χρόνια. Ιδρύθηκε από τα αδέρφια Αλέξιο και Δαβίδ Κομνηνό. Οι Κομνηνοί επικέντρωσαν τις προσπάθειες τους στη ισχυροποίηση της ποντιακής αυτοκρατορίας. Σύμβολο τους έγινε ο μονοκέφαλος αετός, που κοιτά πλέον προς Ανατολάς. Οι αυτοκράτορες του Πόντου, μετά την επίσημη αναγνώριση τους από τον Παλαιολόγο , που είχε ελευθερώσει τη Κωνσταντινούπολη το 1261, ονομαζόταν « εν Χριστώ πιστοί βασιλείς και αυτοκράτορες πάσης Ανατολής, Ιβήρων και Πειρατείας». Το 1258 το Πατριαρχείο Κωνσταντινούπολης αποδέχτηκε την αυτοτέλεια της Εκκλησίας του Πόντου. Τον Ιούλιο του 1461 τα οθωμανικά στρατεύματα με επικεφαλής τον Μαχμούτ πολιόρκησαν την Τραπεζούντα. Ύστερα από πολιορκία 32 ημερών ο Δαβίδ παρέδωσε την πόλη ενάντια στη θέληση του λαού της πόλης. Οκτώ χρόνια μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης οι Οθωμανοί κατέλαβαν και το βασίλειο της Τραπεζούντας που είχε διατηρηθεί επί 257 χρόνια.